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- Gold Fields y Torq Resources firmaron un acuerdo preliminar de empresa conjunta para avanzar en el proyecto de cobre y oro Santa Cecilia en el cinturón de Maricunga, Chile, con una inversión de US$48 millones.
Gold Fields está listo para invertir hasta $48 millones en los próximos seis años para desarrollar el proyecto de cobre y oro Santa Cecilia de Torq Resources en Chile. Este acuerdo preliminar, anunciado el jueves, permitirá a Gold Fields adquirir una participación del 75% en el proyecto de 32,5 kilómetros cuadrados, ubicado en el cinturón de Maricunga.
La inversión está sujeta a la aprobación de los accionistas de Torq, que se espera para noviembre. Según Shawn Wallace, presidente y CEO de Torq, “esta opción con Gold Fields es la mejor manera de avanzar con el proyecto en las condiciones actuales del mercado”. Wallace destacó que los términos del acuerdo y el cronograma de exploración impulsarán nuevas inversiones en Santa Cecilia de manera oportuna.
Este acuerdo va de la mano con la tendencia de las grandes empresas mineras de oro a aumentar su exposición al cobre, un metal clave para la transición energética. Además de su participación en Torq, Gold Fields posee el 18% de Chakana Copper, que avanza en el proyecto Soledad en Perú. Otras grandes mineras, como Barrick Gold y Newmont, también están fortaleciendo su presencia en el sector del cobre.
Gold Fields opera la mina Salares Norte en Chile, donde recientemente comenzó la producción de oro. Con de 2,4 millones de onzas de oro equivalente el año pasado, la compañía es el séptimo mayor productor del metal a nivel mundial, con operaciones en Sudáfrica, Ghana, Perú y Australia.
El acuerdo entre Torq y Gold Fields para Santa Cecilia se desarrollará en dos etapas. En la primera, Gold Fields podrá adquirir el 51% del proyecto mediante una inversión de $18 millones en exploración y otros gastos en los primeros 30 meses. Una inversión adicional de $6 millones le otorgará un 10% adicional, que Torq podrá recomprar por el mismo monto si Gold Fields decide retirarse. En la segunda etapa, Gold Fields podrá adquirir un 24% adicional invirtiendo $30 millones en 42 meses.
Santa Cecilia está estratégicamente ubicada junto al proyecto Norte Abierto, propiedad de Barrick y Newmont, que contiene recursos de oro y cobre. En mayo, Torq reportó resultados positivos de perforación en Santa Cecilia, con 120 metros de mineralización que incluían 1,33 gramos de oro por tonelada y 0,1% de cobre.
Torq también posee el proyecto de óxido de hierro, cobre y oro Margarita, ubicado a 65 km al norte de Copiapó. Las perforaciones en Margarita han mostrado leyes prometedoras de cobre y oro, y el proyecto ofrece un potencial de descubrimiento a corto plazo debido a su favorable ubicación y acceso a infraestructura.
“El acuerdo de opción posiciona mejor a la empresa y a sus accionistas para capitalizar tanto el proyecto Santa Cecilia con un socio importante como para centrarse en el proyecto Margarita, que tiene un gran potencial”, afirmó Wallace.
