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La Dirección Regional de Aguas de Tarapacá sancionó a Minera Cerro Colorado con una multa de $33 millones por no cumplir con el sistema de Monitoreo de Extracciones Efectivas (MEE) y reportar las aguas extraídas de sus pozos.
La Compañía Minera Cerro Colorado Limitada enfrenta una sanción económica de 525 UTM (aproximadamente $33.246.150) por parte de la Dirección Regional de Aguas del MOP Tarapacá debido a su incumplimiento en la implementación del sistema de Monitoreo de Extracciones Efectivas (MEE). Esta medida, impuesta en agosto de 2022 a través de la resolución DGA, requería a los titulares de derechos de aguas subterráneas en la región de Tarapacá instalar un sistema de medición y transmitir las extracciones efectivas con plazos específicos según diferentes estándares de caudal.
El MEE es una herramienta vital para asegurar que los titulares de derechos de aprovechamiento de aguas extraigan únicamente la cantidad correspondiente a sus derechos. Además, la información recopilada por este sistema es esencial para el control del comportamiento hídrico, la disponibilidad de agua y la sustentabilidad del acuífero.
El director regional de Aguas de Tarapacá, Felipe Tapia, resaltó la importancia de esta iniciativa y destacó que la información del MEE es accesible al público a través del sitio web de la DGA, promoviendo así la transparencia y participación ciudadana en temas relacionados con el agua .
La DGA Tarapacá inició una investigación de oficio en marzo de 2023 para comprobar si Minera Cerro Colorado estaba cumpliendo con las exigencias del MEE. La revisión del software de MEE evidenció la falta de información sobre los totalizadores y niveles estáticos de los pozos PR, P1 y P3, situados en el área de prohibición Laguna Lagunillas, donde se busca evitar la sobreexplotación del recurso.
En su defensa, la empresa minera afirmó contar con un sistema de telemetría que transmitía en línea los caudales registrados desde sus pozos de extracción. Sin embargo, la DGA constató que los datos informados solo correspondían al caudal instantáneo, sin incluir la información requerida por la resolución DGA de junio de 2019: el totalizador (volumen extraído en m³), el caudal (litros por segundo) y el nivel freático del pozo (distancia del agua en metros bajo el nivel del suelo).
Como resultado de la investigación, la DGA Tarapacá aumentó que Minera Cerro Colorado no cumplió con las exigencias del artículo 173 N°2 del Código de Aguas, que concluyó la instalación y el mantenimiento de sistemas de medición de caudal, volúmenes extraídos y niveles freáticos, así como la transmisión de esta información sobre sus obras de captación de aguas subterráneas. En consecuencia, se aplicó una multa de 175 UTM por cada uno de los tres pozos, agravada por realizarse en un área de prohibición.
Es importante mencionar que la semana anterior a esta sanción, la DGA fiscalizó la medida cautelar impuesta por el 1° Tribunal Ambiental, que obligaba a Minera Cerro Colorado a realizar extracciones mínimas de agua desde el acuífero Lagunillas hasta 2023, en cuatro períodos escalonados. Los resultados de estas fiscalizaciones mensuales serán informados al 1° Tribunal Ambiental ya la Superintendencia de Medio Ambiente para su evaluación.
