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- Expertos del sector minero nos dan sus visiones de cómo enfrentará el país el déficit de cobre proyectado por analistas para el 2024 ante los problemas de Las Bambas en Perú y First Quantum en Panamá.
La reciente decisión del tribunal en Panamá declarando inconstitucional el contrato de la minera First Quantum para operar la mina Cobre Panamá, junto con la huelga en la mina peruana Las Bambas, ha despertado preocupaciones sobre la oferta mundial de cobre. Analistas internacionales advierten que el cierre permanente de Cobre Panamá podría llevar al mercado a un déficit en 2024. Sin embargo, si la interrupción es temporal hasta las elecciones de mayo de 2024, se estiman pérdidas de alrededor de 40,000 toneladas de cobre este año y 160.000 toneladas el próximo.
Ante este escenario, quisimos consultar a expertos del área ¿cuáles son las expectativas para la industria minera de Chile?.
Para el PhD en Economía Minera y CEO de Metaproject, Manuel Viera, señala que la minería chilena enfrenta desafíos estructurales. “Este escenario se veía venir y se incrementará con los procesos de negociación colectiva que se realizarán durante el 2024 en Chile. Estamos hablando de 650,000 ton de la producción de cobre de Panamá y las Bambas cuyo superhabit para 2024 según expertos sería de 350.000 ton, claramente habrá un deficit, lo que podría haber sido aprovechado por Chile, pero lamentablemente la Minería está sin timón y no existen certezas”.
Según la opinión de Viera, La nueva ley de Royalty, la excesiva carga tributaria, el sistema político que no entiende el rol y la importancia de la minería en el desarrollo socio económico del país y la excesiva burocracia para aprobar proyectos mineros a gran escala, “juegan en contra para aprovechar el panorama que se viene y cuando podríamos estar pensando en abastecer este déficit, colaboraremos en su aumento”.
Otro de los factores a tener en cuenta para Viera, son los procesos de negociación que tendrán las principales empresas mineras del país, donde cree que a lo menos 2 de ellas llegarán a un paro de actividades, “Estamos hablando de mínimo 200.000 toneladas en juego dependiendo de los días de paro”, dijo.
Para Trinidad Carmona, Co CEO Drillco, este escenario podría ser aprovechado por Chile si se tomaran algunas medidas de corto y largo plazo para mejorar la producción. Explica que los problemas en Panamá con First Quantum y la huelga en Las Bambas, Perú, “es posible que produzcan un déficit en la producción de cobre para 2024. Algunos analistas estiman que la producción de cobre podría caer en 160,000 toneladas el 2024, es decir, aproximadamente un 3% de la producción anual de cobre en Chile”.
Con este panorama, Chile, siendo el principal proveedor de cobre a nivel mundial, tiene la oportunidad de abastecer este tonelaje, “en la medida de que se puedan tomar acciones concretas para aumentar la producción dentro del año calendario, por ejemplo, producir las pilas de stock de mineral, aumentar el presupuesto de perforación, entre otras acciones de corto plazo”.
Este panorama no sólo es a corto plazo, según nos comenta la Co CEO de Drillco, dado que dependiendo si es que el Cobre de Panamá se cierra de forma permanente, “esto podría afectar el output de cobre en los siguientes años. Chile podría aumentar su output tomando medidas de mediano a largo plazo. Entre ellas se encuentran el aumento del presupuesto en exploración de nuevos yacimientos, el fomento de la eficiencia en la producción a través de la incorporación de nuevas tecnologías, y la inversión en investigación y desarrollo, de forma de poder incorporar mejoras al proceso productivo que hagan viable la producción de menores leyes a las actuales. Estas tres acciones concretas tienen la capacidad de aumentar la producción de cobre de forma sostenible en los próximos años”.
